Dlaczego odpady z tworzyw sztucznych zagrażają środowisku?

O problematycznych odpadach z tworzyw sztucznych mówi się od lat. Możemy zobaczyć je dosłownie wszędzie: w lasach, w oceanach, znaleziono je nawet na Mount Evereście. Większość z nas myśli, że stanowią one problem tylko dlatego, ponieważ rozkładają się przez bardzo długi czas, a w niedalekiej przyszłości po prostu zakopiemy się w górze plastiku. Skala problemu jest jednak o wiele większa.

Śmieci w oceanach

Naukowcy policzyli, że co minutę do oceanów trafia ciężarówka śmieci. W oceanach na całym świecie powstały już całe wyspy ze śmieci, w tym część o rozmiarze zbliżonym do powierzchni Francji. Śmieci pływające w wodzie są zabójstwem dla żyjącej tam fauny i flory. Ryzyko chorób raf koralowych wzrasta z 4% do 89% po kontakcie z plastikiem. Plastikowe śmieci nie tylko przenoszą różnego rodzaju choroby, śmiertelne dla roślin i zwierząt – części z nich przez zwierzęta jest po prostu zjadanych. Żółwie morskie mylą plastikowe torebki z meduzami, którymi się żywią, a ptaki zjadają plastikowe nakrętki, myśląc, że to ryby. Ryby z kolei często wybierają plastikowe drobiny zamiast planktonu. Część zwierząt zaplątuje się w śmieci z tworzywa i umiera w męczarniach. Góry śmieci oblegają plaże, na których rozmnażają się foki. Do 2050 roku, jeśli nic się nie zmieni, w oceanach będzie więcej plastiku, niż ryb. Zanieczyszczenie oceanów ma bezpośredni wpływ na ludzi. Gatunki wymierają, rybołówstwo staje się coraz mniej efektywne. Mikrocząstki plastiku, które zjadają ryby i inne morskie stworzenia pozostają w ich organizmach. Jedząc ryby czy owoce morza – również i my zjadamy plastik. A ten sieje w żywym organizmie prawdziwe spustoszenie i doprowadza do wielu chorób.

Co możemy zrobić?

Coraz więcej państw wprowadza przepisy zmuszające swoich obywateli do sortowania śmieci, z roku na rok coraz bardziej rozwija się też recykling tworzyw sztucznych. Duże firmy stają się produkować opakowania, które całkowicie da się poddać recyklingowi, problemem jest jednak to, że niewiele z tych opakowań po zużyciu trafia tam, gdzie powinno. Kluczowe jest więc to, by każdy z nas przykładał ogromną wagę do segregacji śmieci i odpady z tworzyw sztucznych przekazywał tam, gdzie otrzymają one drugie życie. Warto nieustannie edukować dzieci (ale i dorosłych), co dzieje się z plastikową torbą pozostawioną w lesie, czy plastikową butelką pozostawioną na plaży. O ile to możliwe, powinniśmy się też starać ograniczać używanie plastiku, np. brać na zakupy torby wielorazowego użytku.